A medicina acaba de dar um passo impressionante rumo à recuperação da visão em pessoas diagnosticadas com degeneração macular relacionada à idade (DMRI), uma das principais causas de cegueira após os 50 anos. Um microchip fotovoltaico, do tamanho de um grão de areia, foi capaz de restaurar parcialmente a capacidade de leitura em pacientes que haviam perdido completamente a visão central.
O avanço, documentado em estudo publicado na revista New England Journal of Medicine, pode representar uma nova era para o tratamento da atrofia geográfica (AG), forma avançada da DMRI que afeta milhões de pessoas no mundo.
Como a tecnologia devolve a visão
O novo procedimento consiste na inserção de um microchip quadrado de apenas 2 milímetros sob a retina, tão fino quanto um fio de cabelo. Esse dispositivo atua como uma retina artificial, captando sinais visuais e transformando-os em impulsos elétricos que o cérebro consegue interpretar como imagem.
O sistema é composto por três partes principais:
- Implante fotovoltaico, posicionado sob a retina;
- Óculos com câmera integrada, que capta as imagens do ambiente;
- Processador portátil, responsável por converter os sinais e enviá-los ao cérebro via nervo óptico.
Com esse circuito, o paciente passa a receber estímulos luminosos que recriam a percepção visual perdida. Embora a leitura ainda exija concentração e adaptação, os resultados são considerados extraordinários.
